Les metaverses

Bienvenue dans le monde merveilleux des metaverses. Un monde où le réel et le fictif se mélangent et se confondent pour vous faire entrer dans une réalité… virtuelle. Les premières évocations ne datent pas d’hier, mais la crypto et la blockchain en général ont permis de donner un nouveau souffle à ce concept.

Comme souvent, la blockchain permet de sublimer des concepts déjà existants, et de les déployer plus facilement. C’est le cas ici.

Ce secteur a connu un essor impressionnant et nous ne sommes pas au bout de nos surprises. Plongeons donc dans le merveilleux monde des metaverses.

Metaverse : Concept et définition

Qu’est-ce qu’un metaverse ? Il s’agit d’un univers virtuel créé de toute pièce. Les premières évocations sont tirées d’un roman appelé Snow Crash par Neal Stephenson.

Il s’agit donc d’un monde fictif dans lequel les utilisateurs seront représentés par des avatars qui auront différentes activités selon le monde en question.

Il s’agit en fait d’imaginer cela comme un double de vous même, agissant dans un monde virtuel qui peut, ou pas, ressembler au monde réel. Bref, les possibilités sont infinies, et ne dépendent que de l’imagination des développeurs de ces mondes.

Bien que les définitions soient pléthoriques, il faut voir le metaverse comme un monde mêlant le virtuel et le réel comme nous le verrons par la suite.

Les metaverses et le jeu

Si les premiers concepts sont tirés de dystopies romancées, le monde du gaming n’a pas attendu pour créer ses propres mondes.

Le tout premier jeu à utiliser la technique des metaverses (bien qu’encore non définis comme tels à l’époque) est “Habitat”, un jeu sorti en 1985.

Au rang des jeux connus utilisant les metaverses, on retrouve à la volée Second Life en 2003 ou Fortnite dans une moindre mesure.

Aujourd’hui, au-delà de ce qu’il se fait sur la blockchain, le secteur est porteur. Pour preuve, la société Epic Games, connue notamment pour son jeu Fortnite, a réalisé une levée de fonds de 1 milliard de dollars en avril pour développer le concept de metaverse.

Aujourd’hui, de nombreux jeux se définissent comme des jeux “sandbox”. Cela veut dire que le joueur n’est pas tenu de suivre les objectifs prédéterminés par les concepteurs, mais peut évoluer au gré de sa créativité tout en garantissant une expérience diversifiée car elle offre de multiples solutions pour un même problème.

Au-delà du jeu

Aujourd’hui, les gros acteurs se penchent de plus en plus sur le concept pour imaginer les interactions de demain. Facebook a sorti son premier metaverse, l’Horizon Workrooms qui consiste à connecter des gens à distance grâce à des casques de réalité virtuelle. Ici, pas de notion de gaming.

Dans un autre style, Fortnite a poussé l’expérience encore plus loin en organisant un concert d’Ariana Grande directement sur le jeu en août 2021. Pour voir une partie, ça se passe ici. D’autres artistes ont suivi cette mode, comme Travis Scott qui a réuni pas moins de 12 millions de personnes à son concert virtuel !

Certaines sociétés du monde réel utilisent aussi les metaverses pour faire leur promotion. C’est le cas par exemple de Ariane, qui a créé une map “Ariane” pour faire la promotion de la fusée Ariane 5.

Nous voyons ainsi que le réel et le virtuel se confondent, par le biais d’avatars et de mondes créés sur mesure pour faire le lien entre le monde réel et le metaverse.

Et en crypto ?

The Sandbox

Comment parler des metaverses sur la blockchain sans parler de TheSandbox ? Probablement le plus vieux projet de metaverse à implanter la blockchain. Si le jeu a 10 ans, c’est en 2017 qu’ils migrent vers la blockchain et les NFTs.

Le jeu permet de créer ses propres NFT, mais possède aussi un gamemaker pour créer des jeux sans connaissances, et bien sûr des “lands” qui sont matérialisées par un NFT qui fait office de titre de possession.

Bien entendu ils conservent cet aspect gaming tels que des jeux RPG, des jeux narratifs, etc.

Grâce à la blockchain et les NFTs, les créations et possessions sur le jeu possèdent un réel titre de propriété qui peut être revendu ou utilisé ailleurs si une autre plateforme accepte ces NFTs.

Decentraland

Decentraland est un autre acteur bien connu dans les metaverses blockchainisés. Sur Decentraland, les utilisateurs ont la possibilité d’acheter, d’utiliser ou de construire des terrains virtuels qui se vendent littéralement… une blinde !

Le droit de propriété est bien respecté grâce à la blockchain. Pour acheter des terres, il faut posséder la crypto de Decentraland, à savoir le MANA. Si au début les terres étaient encore accessibles, aujourd’hui elles se négocient entre 8000 et 80000$, c’est dire l’engouement pour le jeu !

Republic Realm en a même acheté une pour la modique somme de 900 000$. Oui oui, 900 000. Elle a ensuite construit de nombreuses choses sur sa LAND, notamment un centre commercial virtuel avec possibilité de louer des boutiques virtuelles.

D’abord focalisé sur une expérience de gaming, ils tendent à aller vers plus d'événements comme des galeries d’arts, de musées, de concerts, de soirées, etc. Par exemple, Sotheby’s a récemment ouvert sa galerie d’art virtuelle sur Decentraland, son directeur de ventes déclarant : “Nous voyons des espaces comme Decentraland comme la prochaine frontière de l’art numérique où les artistes, les collectionneurs et les utilisateurs peuvent interagir les uns avec les autres de n’importe où dans le monde et présenter un art fondamentalement rare et unique, mais accessible à tous.“

Accessibles via un simple navigateur ou via un casque de réalité virtuelle, le metaverse de Decentraland laisse libre cours à l’imagination de chacun.

Axie Infinity

Autre salle, autre ambiance ! Chez Axie, vous possédez des petites créatures sous forme de NFTs.

Au-delà de la notion de collection de ces créatures, vous pouvez aussi les élever, les faire combattre, réaliser des quêtes et cultiver des ressources.

Axie, comme de nombreux autres projets, possèdent une composante “Play-to-Earn” sur laquelle nous reviendront plus tard.

Pourquoi la blockchain s'impose-t-elle ?

Les metaverses ont une composante financière non négligeable. En effet, l’achat et la vente d’avatars, d’objets, de terres et tout autres paiements doivent avoir un terrain favorable et sécurisé.

L’avantage de la blockchain est qu’elle permet de facilement mettre en œuvre, à n’importe quelle échelle, ces solutions de paiement qui vont permettre au metaverse de se développer.

L’avènement des NFTs a aussi permis aux univers virtuels d’acquérir de véritable titres de propriétés permettant à ceux qui en sont possesseurs de revendiquer les droits sur leurs terres.

Conclusion

Le concept de metaverse, mêlant réalité et virtuel, n'est pas nouveau. Pour aller plus loin, il s’agit même d’un fantasme des concepteurs de jeux de pouvoir créer un univers qui se suffit à lui-même et qui simule de près ou de loin la vie telle que nous la connaissons.

Comme nous l’avons vu, les galeries d’arts, les concerts et tous autres évènements réels virtualisés enrichissent l’univers et lui donnent de plus en plus de crédibilité.

L’implémentation de la blockchain permet de régler les problématiques liées aux titres de possession et aux paiements. Cette nouvelle composante fait partie intégrante des metaverses et des acteurs traditionnels y voient un potentiel certain.

C’est pas pour rien que des big players comme Mark Zuckerberg imaginent les metaverses comme l’internet de demain, un internet sur lequel il n’est pas question de surfer mais d’être dedans. Placer l’utilisateur au cœur du contenu, là est tout le défi à venir des metaverses, et la crypto aura probablement un rôle à y jouer.